De eerste generatie zonnecellen of de silicium kristallijne zonnecellen zijn de zonnecellen met nog steeds het grootste marktaandeel.  Dit is de generatie zonnecellen met de tot nu toe hoogste efficiëntie.  De kosten van het materiaalgebruik en het productieproces van deze zonnecellen zijn vrij hoog.We onderscheiden de monokristallijne zonnecellen en de polykristallijne zonnecellen.De monokristallijne zonnecellen hebben een hoger rendement bij zonnige dagen dan de polykristallijne.