Met de derde generatie zonecellen probeert men de efficiëntie te laten toenemen.  Polylmeerzonecellen, nano-antennes, dye-sensitized en quantum-dots zonnecellen  zijn technologieën die behoren tot deze generatie.

Ook tot de derde generatie behoren de zonnepanelen met metalen raamwerken. Ze kunnen horizontaal en los op een plat dak geplaatst worden.  In elk raamwerk zit een rij buizen die bekleed zijn met een dunne film zonnecellen.  Het voordeel hiervan is dat zowel het invallende zonlicht als diffuus zonlicht als het weerkaatste zonlicht op een wit plat dak in elektriciteit wordt omgezet.

Een opvallende nieuwe toepassing van zonnecellen is de Power Plastic®.  Het bestaat uit flexibel, licht organisch fotovoltaïsch materiaal.  In 2009 brengt de firma Konarka bijvoorbeeld de Powerbrella op de markt.  Dit is een parasol die naast schaduw ook elektriciteit voor je laptop of GSM levert.