Er bestaan verschillende soorten zonnecellen.  Elke soort zonnecel is anders opgebouwd.  Zo onderscheiden we monokristallijne zonecellen die een hoger rendement hebben dan de polykristallijne zonnecellen ondanks dat ze beide zijn opgebouwd uit silicium.  Dunne-film zonecellen die als hoofdbestand amorf silicium, zware metalen en/of organische bestanddelen hebben een nog lager rendement dan mono- en polykristallijne zonnecellen.  Maar de techniek hiervan is sterk aan het verbeteren, net zoals die van de organische polymeren.